পিজিয়ান সুপারস্টিশন

প্যাভলভ এর কন্ডিশন্সড রিফেক্স এর এক্সপেরিমেন্ট এর গল্পটা কম বেশি সবাই আমরা জানি। প্রথম ধাপে খাবার দেখে কুকুরের লালা ঝরা, দ্বিতীয় ধাপে খাবার এর সাথে ঘন্টা বাজানো আর পরের ধাপে খাবার নেই অথচ স্রেফ ঘন্টা বাজানো শুনেই কুকুরের লালা ঝরা। সে তুলনায় বিহেভিয়ারাল সাইকোলজিস্ট বি এফ স্কিনার এর “পিজিয়ান সুপারস্টিশন” নামের এক্সপেরিমেন্ট যেটা এক্সপেরিমেন্টাল সাইকোলজির জার্নালে ১৯৪৮ সালে প্রকাশিত হয়েছিল সেটা নিয়ে খুব বেশি চর্চা হয় নি।

একটা বাক্সের ভেতর কিছু ক্ষুধার্ত পায়রাকে ভরে রেখে রেন্ডম ইন্টারভ্যালে তাদের খাবার দেয়া হত। দেখা গেল যে পায়রাগুলোর ব্যবহারের মধ্যে কিছু প্যাটার্ন তৈরি হয়েছে। কোনো পায়রা খাবার পাওয়ার আশায় তিনবার গোল হয়ে ঘুরছে, কেউবা আবার নিজের শরীর দোলাচ্ছে ইত্যাদি। পায়রাগুলির ওই বিশেষ আচার-আচরনের সাথে তাদের খাবার পাওয়ার কোনোই সম্পর্ক ছিল না। তবুও ওগুলো অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল। স্কিনার ওই অযৌক্তিক রিফ্লেক্সিভ আচরণগুলোকেই সুপারস্টিশন আখ্যা দিয়েছিলেন।

মানুষের ব্যক্তিগত ও সামাজিক জীবনেও এমনধারা অজস্র রিচুয়াল বা আচার-আচরণের সন্ধান পাওয়া যাবে যেখানে কোনো একটি পুরষ্কার লাভের আশায় তার আচরণের কোনো যুক্তিগ্রাহ্য ব্যাখ্যা পাওয়া যাবে না। স্নান করে অঞ্জলি দিতে হবে অর্থাৎ ঠাকুরের কাছে কিছু চাইতে হবে এই আচরণে যারা অভ্যস্ত তাদের যদি প্রশ্ন করা হয় যে তার প্রার্থনা পূরণ হওয়ার সাথে স্নান করা বা না করার কি সম্পর্ক তার কোনো যুক্তিগ্রাহ্য ব্যাখ্যা পাওয়া অসম্ভব। একমাত্র উত্তর হল, এটাও একধরনের রিফ্লেক্স।

মটরদানার থেকে সামান্য বড় সাইজের ব্রেইনওয়ালা ওই বোকা পায়রাগুলো বোঝে নি যে গোল গোল ঘোরার সাথে তার খাবার পাওয়ার কোনোই সম্পর্ক নেই। তার চেয়ে অনেক অনেক বড় সাইজের মস্তিষ্কের অধিকারী মানুষ বলে জীব যে কবে বুঝবে কে জানে।