বিবর্তনঃ মাতৃখাদক

মাকড়সার মা
পর্ব ১
রাজা অয়েদিপাউস। প্রায় আড়াই হাজার বছর আগে লেখা নাটক। অবশ্য সফোক্লিসের গ্রিক নাটকের সঙ্গে পরিচিতির সৌভাগ্য আমাদের হয়নি, কিন্তু শম্ভু মিত্র ও তৃপ্তি মিত্রের গলায় বাংলাভাষায় অয়েদিপাউস আর ইয়োকাস্তের ট্র্যাজেডি আমাদের উথালপাথাল করেছে। পিতৃহন্তারক মাতৃগামী অয়েদিপাউস স্বয়ং যখন নিজের চোখদুটি অন্ধ করে দেন, আমাদের বুকের ভেতরে রক্তক্ষরণ হতে থাকে। পিতৃহত্যা গ্রিসে অপরিচিত ছিল না, কিন্তু মাতৃগমন!
.

তবে মা’কে হত্যা করে খেয়ে ফেলার নজির ইতিহাসেও নেই।
.
গোপাল আর মা যশোদা। মা মেরি ও যিশু। এমনকি স্তন্যপানরত একটি গোবৎস। এর চাইতে চিরন্তন ভালবাসা আর বন্ধনের প্রতীক মানুষ আজও আবিষ্কার করতে পারেনি। হিংস্র বাঘিনীও তার সন্তানের জন্য জীবন বিপন্ন করে। তবে অস্ট্রেলিয়ান মাকড়সা প্রজাতি ‘ডাইয়া এরগ্যানড্রোজ’-এর (Diaea ergandros) মাতৃস্নেহের প্রকাশ একটু বাড়াবাড়ি। গ্রীষ্মকালে মা মাকড়সা পোকামাকড় খেয়ে নিজের মেদ বাড়ায়। শীতকাল জুড়ে তার বাচ্চারা তার পায়ের সন্ধি থেকে রক্ত চুষতে থাকে, আর মা দুর্বল হয়ে যায়। বাচ্চাদের বয়স যখন কয়েক সপ্তাহ, তখন তারা মায়ের শরীরে নিজেদের বিষ ঢেলে দেয়, তারপর অন্য যে কোনও শিকারের মত মা-কে খেয়ে ফেলে। (তথ্যসূত্র ১)
.
মাতৃভক্ষণ জীববিজ্ঞানে পরিচিত ঘটনা। বিজ্ঞানের দৃষ্টিতে এ হল সন্তানের জন্য পিতামাতার যত্নের চরম রূপ। বেশ কিছু প্রজাতির পোকামাকড়, কৃমি, মাকড়সা ও কিছু উভচরদের মধ্যে এই জিনিসটি দেখা যায়।
.
ডাইয়া এরগ্যানড্রোজ-এর মত মাতৃখাদক প্রাণীর একবার মাত্র বাচ্চা হয়। বাচ্চারা মা’কে খেয়ে বড় হলে, মায়ের সন্তান-সংখ্যা কমে না। কিন্তু যাদের একাধিকবার বাচ্চা হয়, তাদের মধ্যে মাতৃখাদক হবার ব্যাখ্যা দেওয়া আরেকটু কঠিন। কিছু মাকড়সা প্রজাতির মধ্যে মা ছাড়া অন্য মেয়ে মাকড়সাকে বাচ্চারা খেয়ে ফেলে, তার ব্যাখ্যা আরও কঠিন। (তথ্যসূত্র ২)
.
.তবে স্তন্যপায়ী শিশুরা কি কখনও এমন নির্মম হয় না? তারা সব এক্কেরে মান্তুসোনা? হয়তো বিবর্তনীয় সংগ্রামে তারাও ডাইয়া এরগ্যানড্রোজ-এর চেয়ে কম নির্মম নয়। তবে স্তন্যপায়ী মায়েদের ব্যবস্থা লক্ষীর ভাণ্ডারের মত। পাবে, তবে কিনা কথা শুনে চলতে হবে, নইলে নাম কাটা পড়বে। স্তন্যদান হল সরকারি রিলিফ, ব্যবস্থা চালু থাকলে বাচ্চারা খেতে পায়। সেই যে কথামালার হাঁস, যে রোজ সোনার ডিম পাড়ত, স্তন্যপায়ী মা হল সেই সোনার-ডিম-পাড়া হাঁস। তাকে মেরে ফেলে বাচ্চাদের লাভ নেই। প্রাকৃতিক নির্বাচন অন্ধ বটে, কিন্তু তার ‘বুদ্ধি’ কথামালার বোকা চাষীর চাইতে ঢের বেশি। তাই স্তন্যপায়ী মা-কে কামড়ে খাবার মত বাচ্চা যদি বা জন্মায়, প্রাকৃতিক নির্বাচন তাকে টিকতে দেয় না।
.
স্তন্যপায়ীদের মা নিজেকে খাদ্য হিসেবে উৎসর্গ করে না। তবে তারা নিজের দেহ বাচ্চাদের একেবারে খাওয়ায় না, তাও বলা যায় না। মাতৃদুগ্ধ হল মায়ের দেহ-খাওয়ার একটি রূপ, তবে তাতে মাকে একেবারে মরে যেতে হয় না। অন্যদিকে আমাদের মান্তুসোনা শিশুরা নানাভাবে মাকে ভুল বুঝিয়ে, ব্ল্যাকমেল করে, এমনকি সহিংসভাবে বেশি কেড়ে নেবার চেষ্টা করে। ছেলের পেছনে পেছনে খাবারের বাটি হাতে “বাবু এট্টু খেয়ে যা” বলে মায়ের দৌড় দেখে অভ্যস্ত চোখে এই উলটো লড়াই বোঝা শক্ত।
.
সে কথা পরের পর্বে।

চিত্রসূচি
১) রাজা অয়েদিপাউস—মাতৃগামী
২) ডাইয়া এরগ্যান্ড্রোজ মাকড়সা—মাতৃখাদক
.
তথ্যসূত্র
১) Evans TA, Wallis EJ, Elgar MA. Making a meal of mother. Nature. 1995; 376: 299
২) Junghanns A, Holm C, Schou MF et al. Physiological Adaptations to Extreme Maternal and Allomaternal Care in Spiders. Frontiers in Ecology and Evolution. 2019; 7. 305