আঁদ্রে বেতেই স্মরণে

কোলকাতা সর্বাপেক্ষা প্রিয় শহর হলেও তাঁর শৈশব পর্ব কেটেছে চন্দননগরে, তার স্মৃতিও ছিল প্রচুর। স্মৃতিচারণে উঠে এসেছে ফরাসি চন্দননগরের অনেক টুকরো টুকরো কথা, খুব সুন্দর বর্ণনা আছে পুরোনো ফরাসি সময়ের,

“……………

……………….

Chandannagar was small, and it had few amenities. There was, of course, the strand within a couple of furlongs of our house where I went for walks in the evenings,……. The strand, in fact, afforded a very pleasant walk, and people came from outside our town to walk along it or sit on its green benches and enjoy the river breeze. But for someone who had lived so close to it from the day of his birth, it had very little novelty.

………….

…………….

There were two cinema houses in Chandannagar: Sri Durga Chhabighar, the older one, which was about a furlong away from where we lived, and Cinema de France which came up within my sight where a hotel had stood almost directly opposite our home.

………..

………….

Chandannagar in fact enjoyed a certain notoriety on account of its bars because, under French administration, liquor was both cheap and plentiful, and the British employees of the jute mills across the river regularly visited its hotels and bars.I can still hear the languid notes from a piano, or a gramophone record wafted by the breeze on a Saturday afternoon from the Caledonian Hotel, separated from our house by only a run-down and untenanted garden.

………

………….. “

(Excerpts from ‘Sunlight in the Garden : A Story of Childhood and Youth’)

সবটাই যে খুব মনোমুগ্ধকর, এমন নয়। তবে,অবশ্যই বেশ interesting……

চন্দননগরের পর কিছুদিন পাটনা, তারপর মূল পড়াশোনা কোলকাতায়। তরুণ বয়সেই অধ্যাপক(লেকচারার) হিসাবে যোগদান দিল্লি স্কুল অফ ইকনমিকসে, সেখানে তখন ঐতিহাসিক তপন রায়চৌধুরীর ভাষ্য অনুযায়ী ‘রীতিমতো চোখধাঁধানো ঔজ্জ্বল্যের দিন’, অসাধারণ সব জ্যোতিষ্কের সমাহার!!

আসলে, সেটা ছিল গড়ার (construction)যুগ, আর এখন উল্টোটা, মানে ভাঙার (destruction)……

তো কী করা যাবে?! আঁদ্রে বেতেই (Andre’ Beteille)-দের দিন অনেককাল আগেই শেষ হয়ে গেছে………..

………………………………………………………….