রাজকন্যার স্বয়ংবর সভা। নানা দেশের রাজা রাজকুমার সভা আলো করে বসে আছেন। রাজকন্যা মালা হাতে ঘুরতে ঘুরতে একসময় একজনের গলায় মালা পরিয়ে দিলেন। অন্য রাজারা দুঃখে অপমানে মুখ কালো করে বসে রইলেন। এ আমাদের অনেকবার শোনা গল্প। সীতা ও দ্রৌপদীর স্বয়ংবর সভা, পৃথীরাজ সংযুক্তার স্বয়ংবরের কাহিনী।
আশ্চর্য ব্যাপার হল, জীবজগতেও স্বয়ংবর সভার অভাব নেই। অনেক পাখির স্বয়ংবর হয়। বিজ্ঞানীরা পাখিদের স্বয়ংবর সভার নাম রেখেছেন ‘লেক’ (Lek)। পুরুষ পাখিরা লেক-এ এসে জমা হয় আর স্ত্রী পাখি এসে তাদের বরণ করে। যেমন ময়ূর।
প্রজনন কালে অনেকগুলো বন্য ময়ূর লেক-এ জড়ো হয়ে তাদের পেখমের বাহার দেখাতে থাকে। ময়ূরীরা এক এক করে সেখানে আসে। ময়ূর ঘুরে ফিরে নিজেকে প্রদর্শন করে। ময়ূরী এসে কোনও ময়ূরের কাছাকাছি যায় আর আলগোছে উদাসীন আড়নয়নে তাকে দেখে। পুলকে আত্মহারা সেই ময়ূর ময়ূরীর সঙ্গে মিলিত হতে চেষ্টা করে। ময়ূরীকে ঠিক লাজুক লবঙ্গলতা বলা চলে না ঠিকই, কিন্তু সে সহজে মিলিত হয় না। বেশ কয়েকটি ব্যর্থ প্রচেষ্টার পরে কোনও ময়ূরের ভাগ্যে শিকে ছেঁড়ে, মিলন হয়। স্বয়ংবর আর ফুলশয্যা একসঙ্গেই শেষ করে ময়ূরী স্থানত্যাগ করে।
ময়ূর ও ময়ূরী দুজনেই বহুগামী। একটি ‘লেক’-এ দশ-বিশটি ময়ূরের মধ্যে দু-একটি ময়ূর হল শ্রীমান পৃথ্বীরাজ। একাধিক ময়ূরী মিলনের জন্য তাদেরই বারংবার বেছে নেয়। কয়েকটি ময়ূর নিতান্ত অভাগা, কোনও ময়ূরীরই তাদের মনে ধরে না। এদের মাঝামাঝি থাকে কিছু ময়ূর, যাদের ভাগ্যে কখনো-সখনো শিকে ছেঁড়ে। ময়ূরদের মধ্যে কোনও রবীন্দ্রনাথ থাকলে নিশ্চিত বলতেন, ময়ূরীর মন, সহস্রবর্ষেরই, সখা, সাধনার ধন।
পেখম আমাদের চোখে খুবই ভাল লাগে বটে, কিন্তু বাঘ-ভালুকে ভর্তি বনেবাদাড়ে এককেজি পালক ঝুলিয়ে দিনরাত ঘুরে বেড়ানো কঠিন কাজ। বেচারা ময়ূরেরা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে লেজের ভার বহন করার সময় অবশ্য ভাবে, ওহ, ময়ূরীদের কেমন লেজে খেলাচ্ছি! কিন্তু লম্বা লেজের পেছনে আরও লম্বা বায়োলজিক্যাল কারণ আছে। সেই কারণকে বলে যৌন নির্বাচন। প্রাকৃতিক নির্বাচন কথাটা আমরা যদি বা জানি, যৌন নির্বাচনে কে কাকে ভোট দেয় তা আমরা এই ভরা নির্বাচনের বাজারেও ততটা জানি না।
জানি না যে, সেটা হয়তো ডারউইনেরই ভুল। হার্বাট স্পেন্সারের কথায় আর ওয়ালেসের অনুরোধে তিনি লিখে দিলেন, সার্ভাইভ্যাল অফ দ্য ফিটেস্ট! যোগ্যতমের বেঁচে থাকা। আরে, জননে ব্যর্থ হলে বেঁচে থেকে কী ঘন্টাটা হবে? সার্ভাইভ্যাল নয়, রিপ্রোডাকশন অফ দ্য ফিটেস্ট। বা রিপ্রোডাকশনই হল ফিটনেস-এর একমাত্র পরিমাপ। এবং ময়ূরের লেজের পেছনে কারণ হল এই সার্ভাইভ্যাল আর রিপ্রোডাকশনের দড়ি টানাটানি।
